PROTON – это малазийское предприятие, начавшее выпуск автомобилей в 1983 году, после заключения соглашения между японским концерном Mitsubishi Motors Corp. и государственной компанией Heavy Industry of Malaysia.
На протяжении двух последующих лет новое совместное предприятие Perusahaan Otomobil Nasional Berhad, зарегистрировавшее торговую марку PROTON, собирало легковые автомобили Протон Сага, являющиеся копией Mitsubishi Lancer первого поколения.
В то же время в Шах-Аламе велось строительство нового автомобильного завода, который был запущен в 1985 году. Вскоре на малазийском рынке стали преобладать автомобили марки PROTON.
В 1991 году в результате некоторых преобразований на месте совместного предприятия возникает народная компания Public Limited Company, вышедшая из-под влияния Mitsubishi. В это же время компания начала собственное производство автомобильных двигателей. К тому же на базе хэтчбека Mitsubishi Colt выпускались модели серии Proton Satria, пользующиеся большим спросом в Великобритании и на европейском рынке.
Однако наибольшую популярность компании принесла модель Proton 400, созданная на базе Mitsubishi Lancer второго поколения. Причиной тому послужили высокий уровень комфорта и качества изготовления, приемлемая цена и внушительный срок гарантии.
При сотрудничестве с концерном Peugeot-Citroen была создана модель Proton Tiara. Однако с наступлением азиатского финансового кризиса объемы производства компании значительно снизились. Усилению спада также способствовал маловыразительный внешний вид автомобилей и отсутствие новинок в модельном ряду.
В мае 2000 года PROTON выпускает модель Proton Waja, которая была разработана с английскими специалистами. Новая машина оборудована 1,6 – литровым двигателем с четырьмя цилиндрами и мощностью 103 лошадиных силы.
На сегодняшний день компания успела оправиться после кризиса и значительно превысить докризисный объем производства.
